Sa isang matibay na hakbang na nagpapatibay sa mga pagpapahalaga ng kanyang kampanya hinggil sa pananagutan at respeto, ipinahayag ni mayoral candidate Sarah “Ate Sarah” Discaya ang pagpapasuspinde sa kanyang congressional running mate na si Atty. Christian “Ian” Sia, matapos ang matinding reaksyon mula sa publiko tungkol sa isang misogynistic na biro na kanyang binitiwan sa isang kamakailang kampanya.
Si Sia, na hindi dumalo sa grand miting de avance ng Team KayaThis noong Sabado sa Barangay Pineda, ay ipinataw ng tatlong araw na suspensyon. Ang hakbang na ito ay sumunod matapos mag-isyu ang Commission on Elections (Comelec) ng show-cause order na nagtatanong kay Sia kung bakit hindi ituturing ang kanyang pahayag na isang election offense alinsunod sa Comelec Resolution No. 11116, na nagbabawal sa diskriminasyon at gender-based harassment sa panahon ng kampanya.
“Atty. Ian Sia ay isinuspinde ng tatlong araw kasunod ng public outcry tungkol sa kanyang hindi tamang pahayag. Hindi siya makikilahok sa anumang aktibidad ng kampanya sa panahon ng suspensyon na ito,” pahayag ni Discaya sa isang ambush interview habang papunta sa rally.
“Ipinayo ko sa kanya na gamitin ang oras na ito para sa self-reflection. Lahat tayo ay nagkakamali—pero ang mahalaga ay kung paano tayo tumugon sa mga pagkakamali,” dagdag pa niya.
Si Discaya, isang negosyante na ngayo’y tumatakbo bilang isang political newcomer, ay nakapag-akit ng isang hindi inaasahang malaking crowd sa nasabing event, na itinuturing ng kanyang mga tagasuporta bilang isang indikasyon ng lumalaking hangarin para sa reporma at alternatibong pamumuno sa Pasig.
Ang kanyang kampanya at palayaw na “Ate Sarah”—na may “H” para sa “honesty,” ayon sa kanyang mga tagasuporta—ay naging simbolo ng kanyang pananaw na gawing isang modernong, inklusibo, at tech-driven na smart city ang Pasig.
Sa kontrobersya, binigyang-diin ni Discaya ang kahalagahan ng responsableng pagsasalita, lalo na sa isang matinding panahon ng eleksyon.
“Ipinapaalala ko sa kanya na kahit na wala siyang masamang intensyon, mahalaga ang mga salita—lalo na sa mga tao na matagal nang nakararanas ng diskriminasyon. Nag-usap kami, at inamin niya ang kanyang pagkakamali. Tinanggap niya ang mga kaukulang parusa,” dagdag ni Discaya.
Ang show-cause order mula sa Comelec, na nilagdaan ni Task Force Safe head Sonia Bea Wee-Lozada, ay naglalaman ng mga pahayag ni Sia na maaaring lumabag sa mga regulasyong nagpoprotekta laban sa diskriminasyon at gender-based harassment. Kung mapapatunayan ang kanyang pagkakasala, maaaring humarap si Sia sa parusang pagkakakulong ng hanggang anim na taon, kasama ang pagkawala ng karapatan na mag-hold ng public office, at ang revocation ng kanyang karapatan sa pagboto.
Sa kabila ng kontrobersya, nanatili si Discaya sa kanyang mensahe ng malasakit at pagkakaisa.
“Sa anumang pamilya, hindi maiiwasan ang pagkakamali—pero hindi ito dahilan para iwasan ang isa’t isa. Kailangan nating yakapin ang bawat isa at matuto mula sa ating mga kahinaan,” ani Discaya. “Hindi na ito mauulit.”
